임숙희는 생명의 은인, 손경명에 대한 보답과 빚을 갚기 위해 그의 유언을 받아들였다. 그 유언은 바로 손병준과 형식적인 부부가 되어 그와 어린 아들 손지원을 25년 동안 돌보는 것이었다. 그렇게 지내는 동안 임숙희는 손병준의 냉대와 손지원의 모욕을 견뎌야 했지만 그녀는 끝까지 참고 지켜낸다.